TRONDHEIM – Det hersket en helt spesiell atmosfære i Kolstad Arena denne uken. Med påsken rett rundt hjørnet og et uvanlig tidlig kamptidspunkt, var rammene satt for et oppgjør preget av både høyt tempo og brennende engasjement. Selv om resultatet ikke gikk Kolstads vei denne gangen, bød kampen mot Drammen på viktige lærdommer og glimt av det potensialet som bor i laget.
Det er noe eget med håndball i Trøndelag. Selv når kalenderen viser midtuke og klokken bare har passert 16:00, finner trofaste supportere veien til tribunen. Med 953 tilskuere på plass var det kanskje ikke fullsatt, men de som møtte opp, skapte en intim og elektrisk ramme. Den berømte «påskestemningen» hadde senket seg over arenaen, men ute på parketten var det alt annet enn feriemodus.
En pangstart og tekniske utfordringer.
Kampen ble blåst i gang med et smell. Drammen, som har vist god form denne sesongen, men som alltid er en farlig motstander i REMA 1000-ligaen, var tydelig sugne på poeng. Det tok bare 34 sekunder før August Lind Oma sendte gjestene i ledelsen. Kolstad svarte imidlertid umiddelbart. Simon Jeppsson steg til værs med sin karakteristiske kraft og utlignet til 1-1 før minuttet var gått.
Til tross for den tidlige utligningen, var det tydelig at Kolstad-maskineriet lugget litt i åpningsfasen. Håndball er et spill av marginer, og denne ettermiddagen satt ikke de tekniske detaljene helt som de skulle. Ballbehandlingen var ikke like presis som vi har blitt vant til å se, og samspillet manglet den siste lille finishen som ofte skiller seier fra tap.
Ved pause sto det 16-17 til gjestene fra Drammen. For et lag med Kolstads kapasitet er ett mål under til pause vanligvis bare et startskudd for en snuoperasjon i andre omgang. Optimismen på tribunen var merkbar; supporterklubben Sørsia og deres trommerekke holdt trykket oppe og nektet å la stemningen dale.
Forsvarsmur under press.
Da andre omgang startet, var forventningen at Kolstad skulle tette igjen bakover og sette «muren» som ofte kveler motstanderens angrepsspill. Men Drammen spilte klokt. De utnyttet at Kolstad ikke helt fant den defensive rytmen, og maktet å holde avstanden gjennom store deler av omgangen.
Det var en intens affære på banen. Dommerduoen Mads Dahlby Fremstad og Jørgen Jørstad fikk virkelig kjørt seg i en kamp der duellene ble tøffere og tøffere. Det er tydelig at sesongen nærmer seg slutten; spillerne gir alt i hver eneste duell, og det fysiske spillet har eskalert sammenlignet med sesongstarten. Begge lag pådro seg to to-minuttere, og Drammens trener, Kristian Kjelling, var så engasjert på sidelinjen at han til slutt mottok en offisiell advarsel fra kamplederne.
Statistikken som lover godt
Selv om resultattavla til slutt viste 32-37 i favør Drammen, forteller tallene bak kampen en mer nyansert historie. Kolstad produserte faktisk flere skudd på mål enn sine motstandere. Problemet denne dagen var rett og slett siktet. Marginene var på feil side av stolpen, og Drammens målvakt hadde marginene med seg i de avgjørende øyeblikkene.
Dette er paradoksalt nok en positiv ting å ta med seg videre. Det viser at Kolstad skaper sjansene som trengs for å vinne. Når de offensive kombinasjonene sitter og skuddene justeres noen få centimeter, er laget i stand til å slå hvem som helst. Det handler om finjustering, ikke en totalrenovering av spillet.
Supporterne: Lagets åttende mann.
Man kan ikke nevne en kamp i Kolstad Arena uten å hylle publikum. Til tross for at spillet ikke fløt optimalt, sviktet aldri støtten fra tribunen. Sørsia beviste nok en gang hvorfor de regnes som en av ligaens mest lojale supportergrupper. De ga laget energi i de tunge periodene og viste at troen på Kolstad er urokkelig.
Det er denne energien laget må tappe av når de nå går inn i sesongavslutningen. Det er nå det skal avgjøres, og hver eneste scoring og hver eneste redning teller mer enn noen gang.
Siste sjanse: Viser vi muskler 11. april?
Nå gjenstår det kun to kamper i REMA 1000-ligaen. Av disse er det bare én som spilles på hjemmebane. Den 11. april er datoen alle håndballinteresserte i Trøndelag bør merke seg i kalenderen. Dette er den aller siste muligheten til å se Kolstad-gutta i aksjon på hjemmebane denne sesongen.
Det er her sesongens siste hjemmepoeng skal kjempes om, og det er her laget skal vise musklene som kreves for å avslutte med stil. Kampen mot Drammen var en påminnelse om at ingenting kommer gratis i norsk topphåndball, men det var også en bekreftelse på at kampviljen er intakt.
Spørsmålet er enkelt: Kommer du for å støtte gutta i sesongavslutningen? Kolstad Arena trenger din stemme for å sikre at sesongen avsluttes på topp. Vi ses på tribunene 11. april!
