EHL | 8. januar | Leangen Ishockeyhall
Det var bitende kaldt i Trondheims gater. Termometeret viste åtte minusgrader, og mørket hadde for lengst senket seg da Nidaros Hockey inviterte Lillehammer Elite til kamp i EHL onsdag 8. januar. For hjemmelaget handlet kvelden om mer enn bare tre poeng – det handlet om stolthet, samhold og håpet om å klatre bort fra bunnstriden på tabellen.
Før dropp lå Nidaros på 10.-plass, under nedrykksstreken, etter en sesong som til nå har vært både tøff og frustrerende. Lillehammer Elite ankom Leangen som nummer sju på tabellen, med et mer rutinert lag og favorittstempelet trygt plassert på skuldrene. Likevel var det en spent optimisme å spore blant de 1 169 tilskuerne som hadde tatt turen til hallen denne vinterkvelden.
Avventende start – før Nidaros skrudde opp tempoet
De første minuttene av kampen bar preg av to lag som følte på hverandre. Tempoet var kontrollert, duellene forsiktige, og begge lag brukte tiden på å lese motstanderens intensjoner. Men etter hvert var det som om noen slo på en bryter.
Etter 8 minutter og 49 sekunder i første periode smalt det. Nidaros gikk i angrep, og #19 Andreas Jonassen gjorde ingen feil da han sendte pucken bak Lillehammer-keeper Theo Rooseboom de Vries. Målet kom etter godt forarbeid av #8 Nemi og #89 O. Larsen, og jubelen i Leangen var øredøvende. Dette var øyeblikket publikum hadde ventet på.
Tøffere spill og økende temperatur
Scoringen tente ikke bare tribunen – den tente også Lillehammer. Kampbildet ble raskt mer fysisk, og vantene fikk kjørt seg da taklingene ble hardere og duellene tøffere. Lillehammer pådro seg både slashing- og holding-utvisninger i løpet av første periode, mens Nidaros også måtte sone en utvisning for usportslig opptreden.
Til tross for utvisninger og høy intensitet holdt Nidaros hodet kaldt og strukturen intakt. Første periode ble spilt ferdig med hjemmelaget i føringen – og med følelsen av at noe var i emning.
Nidaros tok kontroll i andre periode
I andre periode ble det merkbart varmere på isen. Begge lag skjøt mye fra distanse, men det var Nidaros som viste størst effektivitet. Etter 4 minutter og 38 sekunder lurte #15 N. Hallstrøm pucken forbi Lillehammer-keeperen og doblet ledelsen.
3–0-målet var et hardt slag for gjestene. Lillehammer forsøkte å svare med høyt press og lange bytt, men slet med å komme til de virkelig store sjansene. Nidaros jobbet disiplinert, blokkerte skudd og var raske i overgangene. Det ble mye jaging uten uttelling, og frustrasjonen begynte å vise seg hos bortelaget.
Dramatikk og disiplin i tredje periode
Tredje periode åpnet med høy temperatur, både på isen og på benken. Ord ble utvekslet som tydeligvis falt i dårlig jord hos dommerne. Lillehammer fikk en utvisning for usportslig oppførsel, mens Nidaros måtte sone to – én for høy kølle og én for tripping.
Likevel var det hjemmelaget som holdt hodet kaldest. Etter 13 minutter og 32 sekunder i tredje periode kom kampens siste scoring. Pucken fant veien til Lillehammer-målet for tredje gang, og det var liten tvil om hvor seieren skulle ende.
Viktig seier – større enn tre poeng
Da sluttsignalet lød, kunne Nidaros juble for en solid hjemmeseier. Selv om tabellplasseringen foreløpig er uendret, kan denne kampen vise seg å bli et vendepunkt. Seieren kom mot et lag som på papiret hadde både mer rutine og høyere forventninger – men hockey avgjøres ikke på papiret.
Pucken er ubarmhjertig i de rette hendene, og denne kvelden var det Nidaros som ville mest.
Et levende hockeymiljø i Trondheim
Kampen i Leangen Ishall viste også noe større enn resultatet alene. Trondheim har et levende og engasjert hockeymiljø, og støtten fra tribunen ga tydelig energi til spillerne på isen. Med slike rammer og slike prestasjoner er det all grunn til optimisme.
For Nidaros kan denne kvelden bli starten på noe nytt. Motivasjonen er tilbake, selvtilliten styrket – og håpet lever videre.
Trondheim vil ha ishockey på toppnivå. Onsdag kveld tok Nidaros et viktig steg i riktig retning.
