TRONDHEIM (29. november): Leangen Arena var kledd for hockeyfest torsdag kveld da Nidaros tok imot de regjerende tungvekterne fra Vålerenga. Utenfor hallen minnet været mer om vår enn vinter, med noen plussgrader og lett regn som trommet mot taket. Inne i hallen var det derimot full temperatur allerede før første dropp, men dessverre for hjemmelaget ble det gjestene fra Oslo som skulle sette tonen.
For Nidaros har sesongen vært preget av utfordringer. Skader, frafall og et ustabilt laguttak har gjort det vanskelig å stille med et fulltallig og samspilt mannskap. Torsdagens lagoppstilling representerte derfor ikke klubbens potensielle toppnivå – men i garderoben var stemningen likevel tydelig: Dette skulle bli en kamp der man kjempet for hver centimeter is.
Midt i denne rammen var det også verdt å merke seg bortefølget fra Oslo. Vålerenga-supporterne har til tider hatt et rykte på seg som en krevende gjeng å håndtere, noe som også gjenspeilet seg i et tydelig og gjennomført sikkerhetsopplegg i Leangen Arena. Men inne i hallen var det ingen tegn til problemer – tvert imot. Trommer, heiarop og jevnt trøkk gjorde at VIF-fansen bidro positivt til atmosfæren. Og om noen av dem skulle lese dette: Vi synes dere oppførte dere riktig så bra i Trondheim denne kvelden.
Vålerenga åpnet med kraft: to mål på kort tid
Allerede fra åpningsminuttene ble det klart at Vålerenga hadde kommet for å dominere. Presset mot Nidaros’ sone var merkbart, og etter få minutter sprakk forsvaret opp. Hullene i defensiven ble nådeløst utnyttet, og gjestene satte både ett og to mål før den første perioden var halvspilt.
For et lag som allerede kjemper i motbakke kan slike smeller være tunge. Hver gang Nidaros så ut til å finne en løsning på Vålerengas offensive maskineri, justerte gjestene strategien og fant nye måter å ta tilbake kontrollen på. Det var som å forsøke å stoppe et tog ved å bygge skinnegangen mens det kommer dundrende mot deg.
To utvisninger til Nidaros i samme periode gjorde ikke kampen lettere. Frustrasjonen i Leangen Arena var til å ta og føle på – både på isen og på tribunene – men innsatsen var det ingen som kunne ta fra hjemmelaget.
Andre periode: Et raskt VIF-sjokk og høy temperatur
Om noen håpet at pausen ville snu momentum, fikk de et brutalt svar. Det hadde gått bare 21 sekunder av andre periode da Vålerenga igjen fant nettmaskene bak Nidaros-keeperen. Den tidlige scoringen fungerte som et nytt slag i magen for et lag som allerede slet med å holde tritt.
Til tross for Vålerengas overtak var kampen langt fra udramatisk. Dommerkvartetten Jørn McCall Ekeberg, Per Gustav Solem, Christopher Dehn og Fredrik Johan Danielsen måtte være årvåkne. Flere ganger ble det «servert kavringer» i form av tøffe dueller, gnisninger og situasjoner som lett kunne ha eskalert. Dommerne var imidlertid solide og raske i vurderingene og stoppet konfliktene før de fikk vokse seg større.
Utvisningsminuttene fortsatte å tikke inn for begge lag, og kampen beveget seg inn i et mer fysisk og oppjaget spor. Publikum fikk i det minste valuta for inngangsbilletten, selv om målene uteble fra hjemmelagets side.
En sesong i motbakke – men fortsatt muligheter
Nidaros står nå nederst på tabellen, og sesongen har ikke utviklet seg slik verken spillere eller supportere hadde håpet. Stabiliteten har manglet, både i troppen og i spillet. Det som før sesongen så ut som et lag med potensial til å slå hvem som helst, har for ofte vært nødt til å stille med improviserte rekker og nødløsninger.
Likevel er det for tidlig å avskrive Nidaros. Hockey handler ikke bare om ferdigheter – men også om samhold, arbeidsmoral og evnen til å reise seg. Et lag kan snu en sesong hvis strukturen faller på plass og fokus retter seg mot det som skjer på isen, ikke på fraværene.
Forutsetningen er enkel, men krevende: Det må være én sjef på isen av gangen. For mange kokker gir ikke bare mye søl, men også rot i linjene, misforståelser i overgangene og et forsvar som ikke henger sammen. Når Nidaros klarer å samle troppen og unngå at nøkkelspillere faller bort, viser de ofte at de kan være fullt på høyde med lag høyere opp på tabellen.
Publikum spiller en rolle – nå trengs støtte mer enn noen gang
Selv med et lag i motgang var det rundt 1500 tilskuere i Leangen denne torsdagskvelden. Stemningen var god, og det er ingen tvil om at publikum ønsker å løfte laget sitt. Men det er også plass til flere – mange flere.
For Nidaros er støtte fra tribunen mer enn bare atmosfære. Det er en kraft som kan bidra til å snu kampene, gi spillerne ekstra energi og hjelpe laget opp av bunnstriden. Nå som desemberkampene nærmer seg, er det behov for nettopp den støtten.
Neste hjemmekamp: En ny mulighet
Neste hjemme sjanse kommer allerede 6. desember, når Sparta Elite gjester Leangen Arena. Sparta ligger midt på tabellen og representerer en motstander som Nidaros både kan og bør matche på en god dag. Med stabile rekker, færre utvisninger og samme kampvilje som de viste mot Vålerenga, ligger alt til rette for en kamp der Nidaros kan vise sitt egentlige nivå.
Det er ingen garanti for seier – men muligheten er der. Og muligheter er alt som skal til for å starte en snuoperasjon.
Ta med stilongsen – og møt opp
Når kulda igjen finner veien til Trondheim utover desember, kan det være fristende å bli hjemme. Men for Nidaros’ del har det kanskje aldri vært viktigere at tribunen fylles. Ta på stilongs, skjerf og lagets farger – og møt opp. Hockey skal kjennes, høres og oppleves.
For i Leangen Arena finnes fortsatt troen. Troen på at sesongen kan reddes, troen på at laget kan reise seg – og troen på at den neste kampen kan bli starten på noe bedre.
